El agua, al mismo tiempo que constituye el líquido más
abundante en la Tierra, representa el recurso natural más importante y la base
de toda forma de vida.
El agua puede ser considerada como un recurso renovable
cuando se controla cuidadosamente su uso, tratamiento, liberación, circulación.
De lo contrario es un recurso no renovable en una localidad determinada.
No es usual encontrar el agua pura en forma natural, aunque
en el laboratorio puede llegar a obtenerse o separse en sus elementos
constituyentes, que son el hidrógeno (H) y el oxígeno (O). Cada molécula de
agua está formada por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno, unidos
fuertemente en la forma H-O-H.
En nuestro planeta las aguas ocupan una alta proporción en
relación con las tierras emergidas, y se presentan en diferentes formas:
Mares y océanos, que contienen una alta concentración de
sales y que llegan a cubrir un 71% de la superficie terrestre;
Aguas superficiales, que comprenden ríos, lagunas y lagos;
Aguas del subsuelo, también llamadas aguas subterráneas, por
fluir por debajo de la superficie terrestre.
Aproximadamente 97% del agua del planeta es agua salina, en
mares y océanos; apenas 3% del agua total es agua dulce (no salina) y de esa
cantidad un poco más de dos terceras partes se encuentra congelada en los
glaciares y casquetes helados en los polos y altas montañas.
Importancia del agua para la vida. La vida en la Tierra ha
dependido siempre del agua. Las investigaciones han revelado que la vida se
originó en el agua, y que los grupos zoológicos que han evolucionado hacia una
existencia terrestre, siguen manteniendo dentro de ellos su propio medio
acuático, encerrado, y protegido contra la evaporación excesiva.
Desde los mares, ríos, lagos, e incluso desde los seres
vivos, se evapora agua constantemente hacia la atmósfera, hasta que llega un
momento en que esa agua se precipita de nuevo hacia el suelo. De esta agua que
cae, una parte se evapora, otra se escurre por la superficie del terreno hasta
los ríos, lagos, lagunas y océanos, y el resto se infiltra en las capas de la
tierra, y fluye también subterráneamente hacia ríos, lagos y océanos. Esta agua
subterránea es la que utilizan los vegetales, los cuales la devuelven después
de nuevo a la atmósfera.
El agua constituye más del 80% del cuerpo de la mayoría de
los organismos, e interviene en la mayor parte de los procesos metabólicos que
se realizan en los seres vivos. Desempeña de forma especial un importante papel
en la fotosíntesis de las plantas y, además, sirve de hábitat a una gran parte
de los organismos.
Dada la importancia del agua para la vida de todos los seres
vivos, y debido al aumento de las necesidades de ella por el continuo
desarrollo de la humanidad, el hombre está en la obligación de proteger estos
recursos y evitar toda influencia nociva sobre las fuentes del preciado
líquido.
El agua dulce es un recurso renovable pero la disponibilidad
de agua fresca limpia, no contaminada, está disminuyendo de manera constante.
En muchas partes del mundo, la demanda de agua ya excede el abastecimiento; a
medida que aumenta la población mundial, así también aumenta la demanda de agua
limpia.
Es una práctica acostumbrada el ubicar industrias y
asentamientos humanos a la orilla de las corrientes de agua, para utilizar
dicho líquido y, al mismo tiempo, Verter los residuos del proceso industrial y
de la actividad humana. Esto trae como consecuencia la contaminación de las
fuentes de agua y, por consiguiente, la pérdida de grandes volúmenes de este
recurso.
Actualmente, muchos países que se preocupan por la
conservación, prohíben esta práctica y exigen el tratamiento de los residuos
hasta llevarlos a medidas admisibles para la salud humana.
Es un deber de todos cuidar nuestros recursos hidrológicos,
así como crear la conciencia de que el agua es uno de los recursos más
preciados de la naturaleza, por el papel que desempeña en la vida de todos los
seres vivos.
MARIA JOSE CARCAMO
MARCELA MARGARITA MARTINEZ
CARLOS DAVID SALAS
LUIS EDUARDO TORRES
GABRIEL MOISES RAMIREZ
JACK KHALED M ROMERO
Tomado de: http://www.jmarcano.com/recursos/agua.html.
